壓縮機(jī)被看成是制冷系統(tǒng)的心臟，最能表現(xiàn)壓縮機(jī)特征的專用名詞稱為“蒸氣泵”。壓縮機(jī)實(shí)際所承擔(dān)的職責(zé)是提升壓力，將吸氣壓力狀態(tài)提高到排氣壓力狀態(tài)。

壓縮比是壓力差的一種技術(shù)表示方式，其含義為高壓側(cè)壓力除以低壓側(cè)的壓力。壓縮比的計(jì)算必須采用壓力值。為了避免使壓縮比計(jì)算值出現(xiàn)負(fù)值，計(jì)算壓力比時(shí)必須采用壓力，而不是表壓力。采用壓力值才能使壓縮比計(jì)算值為正值，這樣才有意義。

制冷和空調(diào)行業(yè)中采用的壓縮機(jī)有5大類型：往復(fù)式、螺桿式、回轉(zhuǎn)式、渦旋式和離心式，其中往復(fù)式是小型和中型商用制冷系統(tǒng)中應(yīng)用最多的一種壓縮機(jī)。螺桿式壓縮機(jī)主要用于大型商用和工業(yè)系統(tǒng)?；剞D(zhuǎn)式壓縮機(jī)、渦旋式壓縮機(jī)主要用于家用和小容量商用空調(diào)裝置，離心式壓縮機(jī)則廣泛用于大型樓宇的空調(diào)系統(tǒng)。

各種往復(fù)式壓縮機(jī)一般根據(jù)壓縮機(jī)殼體形式以及驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)設(shè)置方式分類。根據(jù)殼體形式來分有開啟式和封閉式半封閉式壓縮機(jī)。封閉式是指整個(gè)壓縮機(jī)均設(shè)置在一個(gè)殼體內(nèi)。