食鹽也是我國對外輸出的一種大宗商品，出口的食鹽主要是真空制鹽。從海水中提煉食用和工業(yè)鹽非常便利，鹽其實也是一種礦物質，特別在新疆地區(qū)這種礦產資源非常豐富，海鹽在工業(yè)上得到廣泛應用。我國是鹽消耗大國，位居世界*。2005年我國鹽產量超過5500萬噸，2006年鹽產量預計將達到6300萬噸，占18.3％，僅次于美國。我國鹽產業(yè)存在的主要問題是技術落后、能耗大。現(xiàn)時原鹽噸售價僅300-400元，而干燥1噸鹽要消耗0.07-0.1噸蒸汽，同時還要消耗電量。能耗在制鹽成本中占有相當大的比例。因此，如何正確選用和使用干燥設備很重要。
一、鹽的某些物理性質
這里的鹽系指以氯化鈉為主的工業(yè)鹽和食用鹽。純凈的氯化鈉是無色透明的立方晶體，由于雜質的存在而成為白色立方晶體或細小的結晶粉體，真比重2.165，熔點801℃，沸點1442℃，味咸，pH值呈中性，易溶于水和甘油，難溶于乙醇。
氯化鈉是食鹽的主要成分，現(xiàn)有真空制鹽、精制鹽、食用加碘鹽、洗滌鹽和普通鹽這幾種品種。普通鹽也叫工業(yè)鹽或原鹽，在沿海鹽場也稱海原鹽。
食鹽感觀指標：白色(精制鹽白度≥67-80；粉碎洗滌鹽白度≥55；日曬鹽白度≥45-55)，無可見外來雜質，無苦味，無異臭。
顆粒粒度：精制鹽0.15-0.85mm；粉碎洗滌鹽0.5～2.5mm；13曬鹽1.0-3.5mm。
水分：精制鹽≤0.3％-0.7％；粉碎洗滌鹽≤3％-3.5％。
一般來說，無論是那種品種的鹽都需要干燥，鹽<干燥器的設計完善與否至關重要。
二、用于制鹽工業(yè)的干燥設備
用于制鹽工業(yè)的干燥設備有回轉滾筒干燥機氣流干燥機流化床干燥機。其中流化床又分為固定式流化床、振動流化床以及內熱式流化床等?；剞D圓筒干燥器的優(yōu)點是生產能力大、機械化程度高、流體流動阻力小、操作控制方便，其缺點是設備笨重、材料耗量多、熱效率低、結構復雜、占地面積大、傳動部件多、維修工作量大。氣流干燥器的優(yōu)點是結構簡單、造價低、運動部件少、操作穩(wěn)定、便于控制、濕物料分散均勻、氣固兩相接觸面積大、干燥速度快、干燥能力大、散熱面積小(散熱少)，其缺點是摩擦磨損大、顆粒破碎嚴重、流體阻力大。上述兩種干燥方式都不太適合制鹽工業(yè)。制鹽工業(yè)宜以流化床干燥設備為主。下面介紹一下幾種流化床干燥器的性能。
1. 固定式的流化床干燥器
我國使用固定式流化床干燥鹽始于20世紀60年代。固定式流化床干燥器的優(yōu)點是干燥速度快、熱效率高、設備結構簡單、便于維修。缺點是成品鹽粒徑不合格的多；風量大、風壓高，導致除塵設備尺寸大、動力消耗大；還需要人工不斷從干燥器中撈出由于死床形成的鹽塊。此外，由于固定流化床用氣量較大、氣速較高，可能夾帶著小顆粒鹽排出系統(tǒng)之外，造成不必要的損失。但總的來說還是比較適合目前的操作水平。
制鹽行業(yè)使用固定式流化床干燥尚存在如下問題：①布料不均；②加料器與流化床不配套；③流化床設計不完善，沒有充分考慮物料在床內的停留時間，以致鹽沒有干透而形成團塊，甚至沒有打散的濕鹽在流化床內滾雪球，結出大量鹽塊。
2.振動流化床干燥機
20世紀80年代中期，我國制鹽行業(yè)開始使用振動流化床干燥機。從原理上說，振動流化床用于制鹽行業(yè)有很多優(yōu)點：振動流化床適用于干燥分散度大、易粘結、不易流化的物料。由于振動促進了物料的流態(tài)化，所以風壓和風速只需要滿足被干燥物料中水分的汽化就可以，因而可比固定流化床減少1/3-1/2氣量，減小了動力消耗，還減少了晶粒磨損及其他相關附屬設備。振動流化床的機械振動促進了物料均勻分布，減少了粘結，有利于物料的干燥和有序前進，物料干燥比較均勻一致。
中小鹽場使用的離心機脫水性能差，脫水后鹽的含水量高達4％-6％甚至更高。因此，用固定式流化床干燥很容易造成死床，用振動流化床則可以避免這一現(xiàn)象。振動流化床兼具輸送作用，可將鹽顆粒及結塊鹽一并送出干燥器。目前，制鹽業(yè)所使用的振動流化床的實際耗熱量、冷風量、引風量及空塔速度幾乎與固定式流化床相差無幾，只是利用其不死床特點而已。
3.內熱式流化床干燥機
內加熱流化床干燥器是在普通固定流化床內設置板式換熱器而成，并附有分散裝置(在必要時尚需配備空氣預除濕器)。濕物料經過加料器時直接被加熱升溫，物料呈松散狀態(tài)，流化狀況良好；達到干燥要求后，排出系統(tǒng)。
內熱式流化床的特點是：傳熱強度大，熱效率高；分散裝置可以將容易團聚的物料打散；內置加熱器能使物料快速升溫，因而可降低總風量，并減少總裝機容量；可根據流化床內的溫度變化自動調節(jié)加料量。用于精鹽干燥時，可考慮采用板式加熱器，分布板也可采用特殊氣流分布板，既可推動物料向前運動，又不會漏失物料。這類干燥器要求濕物料的初始濕含量在3％以下。遼寧某鹽場使用了內熱式流化床干燥器，噸鹽能耗節(jié)約了10％。
三、能耗
發(fā)達國家干燥鹽的強度為3.5-4t/(m2·h)；我國多數(shù)鹽場為1.75-2 t/(m2·h)，極少數(shù)可達2.8t/(m2·h)，具體數(shù)據見表5。我國制鹽干燥器的能耗比較高，噸鹽蒸汽耗量達70-100kg、耗電達7kw·h以上。
根據我國制鹽干燥的現(xiàn)狀，建議采用以下節(jié)能措施：
(1)將流化床的冷卻部分去掉，代之以帶夾套的螺旋輸送器。帶夾套的螺旋輸送器有三個用途：①夾套內通冷卻水，將鹽冷卻，而冷水被加熱后可用來化鹽、洗鹽或作別用；② 輸送機入口處設置呈螺旋狀分布的棒條，可以將少量的鹽塊打碎，可省去篩分機；③ 用螺旋輸送機作為加碘機，將鹽和碘混合均勻。
(2)在流化床干燥器的排氣口安裝一臺換熱器，回收部分熱量用于預熱冷空氣。
(3)將固定流化床改造成內熱式流化床，可節(jié)能10％。
(4)選擇高分離因數(shù)的離心機，將離心脫水鹽的含水量由3.5％降至2.5％，每年可節(jié)約大量的能源。
(5)增加流化床的保溫措施及密封性能，每年可節(jié)能3％-8％。
(6)提高熱風溫度，可節(jié)省能耗50％，還可減小設備尺寸和節(jié)省動力用電。
(7)健全風機譜系，以滿足鹽廠根據不同條件和需要選擇適宜風量、風壓的風機型號。使用還發(fā)現(xiàn)，前彎風機葉片容易積料而破壞風機的靜動平衡，并造成引風機入口的堵塞，應予以改正。
(8)應盡量除去氯化鈣、氯化鎂，因為這些物料吸水性特強。
四、結論
根據上面所述，可得出以下結論意見：
(1)振動流化床干燥器屬于振動機械，對設計、制造、使用要求較高，且制鹽行業(yè)操作比較粗放，目前尚不適宜在制鹽行業(yè)推廣。
(2)內熱式流化床干燥器優(yōu)點較多，但價格昂貴，與鹽干制要求低成本不符。
(3)固定式流化床干燥器考慮比較周全，結構也比較牢靠，適用于制鹽行業(yè)。
(4)在我國降低能耗是當務之急。在生產同樣價格產品的情況下，我國的能耗是日本的8倍，是美國的6倍，節(jié)能很有潛力，節(jié)能工作任重而道遠，制鹽業(yè)也如此。
另外，鹽用振動流化床干燥機的漏料是一個難題，控制不好，會給生產帶來很多麻煩，同時影響生產能力及產品質量，但只要干燥機篩板結構及系統(tǒng)設計合理，合理地配備輔助設備，采取相應的解決辦法，漏料問題是可以得到控制并根本解決的。
